
優しい心を持つ為の方法と習慣 — 心理学と科学の視点から
人は生まれながらにして他者への思いやりや優しさを備えている。
しかし、その心の温もりが日々の生活の中で薄れ曇り行く事も少なくない。
優しさとは一時の感情ではなく自己の内に育む意識的な選択であり習慣化された行為である。
ここでは心理学や科学の知見に基づき優しい心を持つ為の方法や習慣を紐解いて行く。
1. 共感の力を養う
優しさの根幹にあるのは「共感」である。共感とは他者の感情や視点を理解し、それに寄り添おうとする力です。
心理学者カール・ロジャースは共感を「他者の世界をその人自身のように感じる事」と定義している。
習慣化の方法
• アクティブリスニング
相手の話を遮らず言葉の裏にある感情に耳を傾ける。質問を挟みながら相手の気持ちを確認する事で共感が深まる。
• 心の中のリフレクション
他者の行動や言葉に対し「この人はどんな気持ちでこれを言ったのだろう」と自問する癖をつける。
MRI研究では共感を感じる際には脳の前帯状皮質と島皮質が活性化する事が明らかになっている。これらの部位は自己の痛みを感じる際にも働く為、共感は他者の苦しみを自分ごとのように感じる脳のメカニズムに支えられている。
2. 自己への優しさが他者への優しさを育む
自己批判的な人ほど他者への優しさを向ける事が難しくなる。
セルフ・コンパッション(自己への思いやり)を提唱するクリスティン・ネフ博士は自己への優しさが他者への思いやりにも直結すると述べている。
習慣化の方法
• 自己肯定の言葉を使う
失敗したときは「自分はダメだ」と責めるのではなく「誰にでも失敗はある」と受け止める。
• 瞑想
マインドフルネス瞑想の中でも自己慈愛瞑想(Loving-kindness Meditation)は自己や他者への優しさを高めることが科学的に証明されている。
3. 感謝の習慣
感謝の感情は幸福感を高めるだけでなく他者への寛容さや思いやりにも繋がる。
神経科学の研究では感謝を感じると脳の側坐核や前頭前野が活性化し報酬系やポジティブな感情を司る回路が働く事が解っている。
習慣化の方法
• 日記を書く
毎日寝る前に、感謝できる事を3つ書く。ささやかなことでも良い。
• 口に出して伝える
感謝を他者に直接伝える事でポジティブな関係性が生まれる。
4. 利他行動を生活に組み込む
人間は生物学的にも他者を助ける行為によって幸福感を得ることが出来る。
これは「ヘルパーズ・ハイ」と呼ばれ脳内ではオキシトシンやセロトニンが分泌される。
習慣化の方法
• 小さな親切を日常化する
ドアを押さえる道を譲るといった些細な行為から始める。
• 見返りを求めない意識を持つ
見返りを期待せずに他者を助ける事で純粋な優しさが育まれる。
5. ネガティブな感情との向き合い方
優しさを育てる為には自身の怒りや妬みといったネガティブな感情を抑圧せず正しく理解する事が必要である。
習慣化の方法
• 感情のラベリング
怒りや悲しみを感じた時「今、自分は怒っている」と心の中で言語化するだけで感情の波が鎮まりやすくなる。
• 呼吸法の実践
4秒吸って、6秒吐くという呼吸法は、自律神経を整え、感情のコントロールに効果的である。

終わりに — 優しさは育てるもの
優しい心とは生まれ持った才能ではなく日々の積み重ねによって育まれる美しい習慣である。
自己への思いやりが他者への思いやりに広がり共感が心の深淵を満たして行く。
優しさは静かで、見返りを求めず、時に誰にも気付かれない。
それでも、その温もりは確かに人の心を照らす光となる。
世界が混沌に覆われる程に、その光は尊く、そして必要とされる。
優しさとは一つの生き方であり心の中に絶えず燃え続ける祈りにも似た灯火なのかも知れない。
それは、ただ他者の為にあるのではなく自分自身を救う為にこそ存在するのだから。
ひで坊 より
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